Усилвател се нарича най-общо казано устройство, в което постъпва даден сигнал и излиза усилен. Усилвателят е ключов елемент за всяка озвучителна система - публична, домашна, автомобилна или друга. Той е междинното звено между плейъра (източника на аудио сигнал) и крайното възпроизвеждащо устройство (говорители, тонколони).
Видове усилватели
Според предназначението си усилвателите се делят на няколко основни вида:
домашен усилвател - притежава достатъчна за домашни условия мощност и голям избор от различни входове за свързване с различни устройства.
професионален усилвател - обикновено са със сериозна мощност и възможност за съчетаване с друго професионално оборудване (тонколони, пултове, миксери и др.)
автомобилен усилвател - наричан още усилвател за кола - захранва се с 12 или 24 волта, компактен и с добро охлаждане.
усилвател за фоново озвучаване - подходящ за вграждане в системи за фоново озвучване в учреждения, офиси, обществени сгради и др.
Допълнителни функции на усилвателите
Както повечето съвремемнни устройства и усилвателите обикновено не се ограничават само да основаната си функция - да усилват сигнал. Голяма част от тях притежават допълнителни функции, които обогатяват възможностите за употреба. Да споменем някои от тях:
Еквалайзер - възможност да се регулира силата на определени диапазони в честотния спектър на изходящия звук от устройството.
Ефекти - възможност да се добавят и наслагват най-различни филтри и ефекти върху изходния сигнал.
Мултимедиен плейър - много усилватели вече имат вграден плейър, който дава възможност да се възпроизвежда музика директно от усилвателя, без нужда от входен сигнал. Плейърът може да възпроизвежда от различни информационни носители, като се свързва през USB, Bluetooth, Wi-Fi или друг информационен интерфейс.
Радио - вграден радио модул, който дава възможност на усилвателя да приема радиопредавания и да ги възпроизвежда директно към крайните устройства (говорители, тонколони...)