Мрежовия LAN кабел е една от най-популярните и универсална разновидност на мрежов кабел, използван в кабелни мрежи. Ethernet кабелите свързват устройствата заедно в локална мрежа, както и доставят интернет до глобална мрежа.
Мрежовите FTP (Foiled Twisted Pair) кабели служат за връзка между компютри, принтери, маршрутизатори и комутатори, рутери, различни устройства за автоматика или компютърна периферия. Мрежовите LAN кабели пренасят данни в пакети, наречени рамки, всяка от които съдържа изходния адрес, адреса на местоназначението и функционалността за проверка на грешки.
LAN кабелите, за разлика от другите кабели, са сноп от проводници, които работят по двойки. Те се наричат още сигнални кабели и са предназначени главно за пренос на цифрови данни с висока скорост. Те представлява 8 проводника комбинирани по двойки, които завършват с букса RJ45.
При избор на мрежови кабели освен дължината има и още няколко параметъра, които трябва да обърнем внимание като наличие и вид на изолацията на проводниците, начин на връзка, както и вида на категорията на кабелите.
Сигналните кабели се делят главно на UTP, FTP и на SFTP. Основната разлика в кабелите е вида на изолацията и тяхното приложение. UTP мрежовите кабели са основните, те съдържат 8 проводника без изолация. Затова те са подходящи за вътрешно ползване на къси разстояния от няколко метра.
FTP кабелите се различават по това, че имат външна алуминиева обвивка, която ги предпазва от смущения и затова могат да се ползват за външно полагане и на дълги разстояния.
SFTP кабелите са най-високия клас мрежови кабели. Те освен обща изолация имат и индивидуална изолация по двойки на проводниците. Те освен, че са изолирани от електромагнитни смущения и могат да се използват на дълги разстояния, са подходящи и за Gigabit мрежи, където се използват всичките проводници.
Най-разпространените LAN кабели са правите кабели, тоест всеки пин на вход отговаря на съответният пин на изхода по цвят на проводника. Другият вид кабели са кръстосаните, те се използват в много редки случаи като свързване на два компютъра директно без суитч или рутер.
Третият важен параметър при избор на мрежови кабел е категорията. Главните категории са cat 5, cat 5e и cat 6. А последно време навлизат и cat 7. Вида на категорията обикновено е свързана със скоростта на мрежата. Категориите от ниво 5 са предназначени на потребителски клас мрежи между 100 и 1000 MB/s. Високите категории от 6 нагоре са предназначени за бизнес мрежи с 10 GB/s.
Разликата между категориите е главно във вътрешната структура на на двойките проводници. При високите категории двойките проводници с усукани по-плътно и са предназначени за предаване на данни на далечни разстояния без закуба, забавяне или прекъсване.