Мрежовите устройства се използват за създаване, управление и оптимизиране на компютърни мрежи. Тези устройства обичайно работят на различни слоеве на OSI модела и изпълняват различни функции в контекста на комуникацията в мрежата. Те могат да бъдат интелигентни маршутизатори, които разпределят данни по MAC адреси (Media Access Control) или чрез задаване на IP адрес (уникален идентификатор), но комуникират и с локални устройства. Други мрежови устройства само разпределят (комутират) пакети от данни предимно в локални LAN мрежи (Local Area Network). Захранването на тези устройства обикновено е слаб ток с напрежение около 5 V, захранване чрез адаптери или по компютърната мрежа чрез PoE захранване. Комуникацията между останалите мрежови или периферно устроства може да се извършва посредством наземни или подземни кабели и чрез безжичен радио или Wi-Fi сигнал.
Неизменна част са архитектурата от всяка компютърна както в професионална офис мрежа, така и във всеки дом. Изключително важен компонент особено с развитието на технологиите и в частност, smart умните крушки, контакти или електрически уреди, които стават част от обзавеждането на всеки дом. Тези устройства работят съвместно, за да създадат функционална и ефективна компютърна мрежа, която отговаря на нуждите на потребителите и организациите.
IP адресът (Internet Protocol Address) е уникален идентификатор, който се присвоява на всяко устройство (като компютри, принтери, сървъри и други) в компютърна мрежа, участващо в комуникацията чрез Интернет през протокола за интернет (IP). Този адрес позволява на устройствата да бъдат разпознавани и комуникират помежду си в мрежата.
жично - Основнавата функция на мрежовите устройства е комуникация между останалите устройства в мрежата чрез IP адрес посредство UTP или FTP кабели, с RJ45 конектори, в зависимост от необходимостта, вида на мрежата и нужната бързина на трансфер на данните.
безжично - Основните мрежови устройства са с една, две или три антени. В зависимост от това какъв обхват искате да покриете с устройството е необходимо да прецените колко антени за рутер са ви необходими. Двубандови гигабит рутери честотата на стандартните еднобандови рутери е само една и е 2.4 GHz. Двубандовите гигабит рутери, за разлика от стандартните, предават на две честоти, съответно - 2.4 GHz и 5 GHz.
Ето някои от основните мрежови устройства:
Рутер (Router): Свързва различни мрежи и определя най-ефективния път за пренос на данни между тях. Работи на третия слой (Network Layer) на OSI модела.
По вид и качество на работа рутерите биват:
Безжични рутери (Wireless Routers): Позволяват безжична връзка към мрежата чрез Wi-Fi стандартите. Те са популярни за домашни и офис среди.
Широколентов достъп (Broadband Routers): Свързват домовете и офисите към широколентови интернет доставчици чрез DSL, кабел или други технологии.
Компактни рутери (Compact Routers): Малки, преносими рутери, често използвани за пътувания или външни сценарии, обикновенно излозват мобилни мрежи 4G/5G/LTE.
Индустриални рутери (Enterprise Routers): Предназначени за големи организации, които изискват висока производителност и сигурност в мрежовите си връзки.
Домашни рутери (Home Routers): Обикновено интегрират безжичен суич (Switch), DHCP функционалност и защитни механизми.
Суич (Switch): Свързва устройства в локална мрежа (LAN) и пренасочва данни към конкретни устройства, базирайки се на MAC адресите им. Работи на втория (Data Link Layer) и/или третия слой на OSI модела.
Хъб (Hub): Устройство, което препраща данните от едно устройство към всички други в мрежата. Работи на физическия слой (Physical Layer) на OSI модела.