Мрежовите устройства се използват за създаване, управление и оптимизиране на компютърни мрежи. Тези устройства обичайно работят на различни слоеве на OSI модела и изпълняват различни функции в контекста на комуникацията в мрежата. Те могат да бъдат интелигентни маршутизатори, които разпределят данни по MAC адреси (Media Access Control) или чрез задаване на IP адрес (уникален идентификатор), но комуникират и с локални устройства. Други мрежови устройства само разпределят (комутират) пакети от данни предимно в локални LAN мрежи (Local Area Network). Захранването на тези устройства обикновено е слаб ток с напрежение около 5 V, захранване чрез адаптери или по компютърната мрежа чрез PoE захранване. Комуникацията между останалите мрежови или периферно устроства може да се извършва посредством наземни или подземни кабели и чрез безжичен радио или Wi-Fi сигнал.
Неизменна част са архитектурата от всяка компютърна както в професионална офис мрежа, така и във всеки дом. Изключително важен компонент особено с развитието на технологиите и в частност, smart умните крушки, контакти или електрически уреди, които стават част от обзавеждането на всеки дом. Тези устройства работят съвместно, за да създадат функционална и ефективна компютърна мрежа, която отговаря на нуждите на потребителите и организациите.
IP адресът (Internet Protocol Address) е уникален идентификатор, който се присвоява на всяко устройство (като компютри, принтери, сървъри и други) в компютърна мрежа, участващо в комуникацията чрез Интернет през протокола за интернет (IP). Този адрес позволява на устройствата да бъдат разпознавани и комуникират помежду си в мрежата.