Интегралната схема представлява електронен елемент с микроскопични размери върху тънък кристал от силиций или друг проводник. Нарича се още микрочип и в основата при изграждането на всяко електронно устройство и е част от всяка електронна платка.
Интегралната схема функционира като усилвател, брояч, регулатор на напрежението, памет, ключ на електрически вериги и множество приложения, а малките й размери е само едно от предимствата. Компонентите на интегралната схема са свързани помежду си чрез сложна мрежа от пътища, гравирани върху повърхността на чипа. Тези пътища позволяват на електрическите сигнали да протичат между компонентите, позволявайки на IC да изпълнява специфични функции, като обработка на данни, усилване на сигнали или съхраняване на информация на конкретна информация.
В зависимост от приложението и вида на информацията, която трябва да обработват или съхраняват интегралните схеми биват три вида - аналогови, цифрови и комбинирани. Интегралните схеми се използват в широк набор от електронни устройства, включително компютри, смартфони, телевизори както и в електронни системи за заключване, за изпълнение на различни функции като обработка и съхраняване на информация. Те са повлияли значително на областта на електрониката, като са позволили миниатюризиране на устройството и подобрена функционалност.